Învață să-ți lași destinul să preia controlul într-o excursie cu barca prin Parcul Național Brecon Beacons din sudul Țării Galilor.
Nina Ruggiero este directoarea editorială senior a Travel + Leisure și co-fondatoare a Be A Travel Writer, un curs online pentru aspiranții jurnaliști de călătorie. Este o newyorkeză care locuiește în Los Angeles și este interesată în special de destinațiile de plajă, aventurile în aer liber, hotelurile unice, călătoriile care acceptă animale de companie alături de golden retriever-ul ei @travelswithcali și tot ce ține de specificul Italiei.
„Încetește!”, a strigat partenerul meu, Alex, de pe trotuarul de lângă canalul pe care mergeam în viteză. Accentul său cald galez și tonul deliberat abia îi ascundeau panica din voce.
Ca răspuns, am împins imediat maneta greșită înainte, trimițând barca noastră de 13 metri cu viteză maximă în copertina metalică a podului mobil pe care Alex tocmai îl deschisese. Din fericire, viteza maximă a navei era de aproximativ șase kilometri pe oră. Cu toate acestea, s-a auzit un zgomot puternic de metal pe metal, oprind un mic grup de trecători. Nu există nimic mai plăcut decât americanii conducând prin Marea Britanie.
„Chiar... încet”, repetă Alex. Lângă mine, Kali, golden retriever-ul meu, privea țărmul de parcă era pe punctul de a abandona corabia.
Am închiriat această barcă de la Country Craft Narrowboats din satul Llangynyddr în timpul excursiei noastre de trei zile pe canale prin Parcul Național Brecon Beacons din sudul Țării Galilor. Alex a crescut la aproximativ 48 de kilometri distanță și adesea pescuia și își petrecea vacanțele în zonă cu familia sa. Barca noastră, Country Girl, avea un pat king-size cu lenjerie de pat în carouri, o bucătărie complet utilată, o zonă de living și de luat masa, o baie cu duș și o punte suficient de mare pentru două scaune de camping. Poți sta pe ea și să-ți bei cafeaua de dimineață în timp ce rațele se joacă. Vâslești lângă noi.
Călătoria noastră dus-întors de 32 de kilometri urmează Canalul Monmouthshire și Brecon, de la Llankindir până la orașul Brecon și înapoi. Navigăm prin peisaje rurale, pășuni de oi și vârfurile de gresie roșie ale Munților Brecon Beacons, de unde și numele parcului. Am urmat harta pub-urilor de pe malul canalului și am ancorat pentru noapte, astfel încât, după cină, să ne putem întoarce cu ușurință la barcă pentru a juca cărți sau pur și simplu să dormim în confortul casei noastre plutitoare.
Zilele noastre trec într-o singurătate fericită. Am petrecut ore întregi bucurându-ne de priveliștile și sunetele parcului, oprindu-ne uneori pentru o plimbare sau un picnic.
După o zi ploioasă și cu vânt petrecută în afara ecluzelor și a zonelor mlăștinoase ale canalului, nu există loc care să întruchipeze mai bine un cwtch (în galeză „îmbrățișare, îmbrățișare” sau spațiu mic și sigur) decât un pub cald. Ne-am oprit des – cu părul ud, hainele murdare și câinii uzi – și am fost întâmpinați cu brațele deschise. La scurt timp după ce ne-am oprit la Hotelul Royal Oak din satul Penchley, am primit un telefon care ne informa că barca noastră se desprinsese și plutea în mijlocul canalului. Alex a alergat în ploaie să o ia; statul lângă foc cu un pahar de gin Breacon – o băutură spirtoasă galeză distilată din apa parcului național – poate ajuta la calmarea nervilor.
Bineînțeles că ne-am sărbătorit excursia la Brecon cu un gin la pachet de la Hop In Beer & Gin House, servit cu crenguțe de rozmarin, felii de grapefruit și piper negru. Mai târziu, în acea seară, ne-am oprit la gastropubul Three Horseshoes, în vârful dealului din Grosffordd, și am cinat cu tocană de praz, burtă de porc și pește-călugăr din Cornwall, într-o cabană de plajă din lemn, printre peștii din grădina din spate.
În afară de discuțiile cu câțiva voluntari care m-au ajutat cu amabilitate să operez ecluzele pe tot parcursul drumului, în timp ce Alex ținea cârma (am învățat din greșelile noastre), zilele le-am petrecut într-o singurătate fericită. Am petrecut ore întregi bucurându-ne de priveliștile și sunetele parcului, oprindu-ne uneori pentru o plimbare sau un picnic. Când plouă, așa cum se întâmplă în fiecare zi, intrăm în mod comic în modul de supraviețuire, ne luăm echipamentul impermeabil, strigăm indicații, cu vocile pierdute în vânt, și ne unim forțele pentru a ne conduce nonșalant bărcile spre siguranță.
Contrastul dintre calm și adrenalină mi-a oferit o înțelegere mai profundă a tandreții cu care Alex vorbea întotdeauna despre călătoriile sale din copilărie în Munții Brecon Beacons. Pozitivitatea sa profundă și entuziasmul pentru viața de zi cu zi, care îmi erau atât de străine când l-am întâlnit prima dată, au căpătat dintr-o dată sens: dacă galezii nu ar învăța să danseze în ploaie, nu ar avea prea mult timp să danseze... deloc.
Country Craft Narrowboats oferă șase barje cu tot confortul de acasă. Disponibile din martie până în octombrie.
Puteți savura o bere tradițională în barul confortabil al acestui han din secolul al XVI-lea sau vă puteți bucura de preparatele rafinate din fructe de mare ale pub-ului, inclusiv plăcintă cu pește cu piure de șofran și mușchiuleț de cod la grătar cu piure de mazăre și mentă.
Chiar lângă Taff Trail, după o plimbare pe jos sau cu bicicleta, vă puteți bucura de o friptură tradițională de duminică sau de o plăcintă consistentă cu friptură și bere, pulpă de miel sau chili con carne, servite cu o selecție de butoaie locale Pack și gin pentru energie.
Bucurați-vă de mâncăruri clasice gătite în casă, inclusiv șuncă cu ouă, pește cu cartofi prăjiți și curry de pui, în grădina de bere de pe malul mării a acestui pub de familie, atunci când soarele strălucește, sau lângă șemineul din interior în zilele ploioase.
Printre preparatele de sezon ale gastropuburilor se numără mușchiul de căprioară cu ridichi și varză crocantă; burta de porc cu măr verde și șalotă; iar Garden Beach Shack servește praz rumenit cu emulsie de alge nori, astfel încât clienții se pot bucura de priveliștile de pe vârfurile munților, indiferent de vreme.
Deschis în 2020, Hop In servește beri artizanale de la Progressive Brewery și gin din întreaga lume, precum și gustări preparate cu ingrediente de la furnizori locali, inclusiv miel tradițional cu cheddar galez; midii albe în vin, usturoi și confit de pulpe de rață; crochete de ceapă verde și ghimbir.
To explore Wales in more detail, contact T+L A-List consultant Nicola Butler, who is planning a trip around the country, including hidden gems like the Pembrokeshire coast. Email: nicola@noteworthy.co.uk.
O versiune a acestei povești a apărut prima dată în numărul din decembrie 2022/ianuarie 2023 al revistei Travel + Leisure, sub titlul „Riverside Stories”.
Data publicării: 07 iunie 2024